I cappuccini giunsero in Puglia nel 1533 con padre Tullio Balsamo di Potenza, il quale fondò a Rudiae il primo convento dei Frati Cappuccini della Provincia di Puglia, detta anche di San Girolamo.
Qui vi morì nel 1559 il Venerabile Pietro da Martina, al secolo Pietro Carbotti.
Il convento fu ben presto abbandonato e i Cappuccini si trasferirono a Campi Salentina, dove ne costruirono uno nuovo nel 1570 presso l’attuale complesso monumentale di Santa Maria dell’Alto, nell’area delle Serre di Sant’Elia.
Ad oggi è possibile ammirare nella Chiesa di San Francesco d’Assisi a Campi Salentina un crocifisso ligneo databile al sec. XIV, proveniente probabilmente dall’antico convento di Rudiae.
Oggi l’ex Convento è sede dell’Istituto agrario intitolato a Giovanni Presta, medico e agronomo originario di Gallipoli, noto per i suoi approfonditi studi sull’olivicoltura nel Salento durante il ‘700.
📷 Referenze foto: Archivio Fotografico Palumbo – SAST-Regione Puglia, kyotoclub.org, leccesette.it
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